مجموعه‌ی مکتب‌ها، سبک‌ها و اصطلاح‌های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن‌هاست دربرگیرنده‌ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب‌های مجموعه‌ی The Critical Idiom برگزیده شده‌اند. این کتاب‌ها به مقوله‌های گوناگونی می‌پردازند: برخی به نهضت‌ها و جنبش‌ها و مکتب‌های ادبی، برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی‌های سبکی و مانند این‌ها.
ملودرام زندگی را جعل می‌کند، آدم‌هایش به عروسک‌های خیمه‌شب‌بازی می‌مانند، وقایعش پوچ و صحنه‌های شگفت‌انگیزش جلوه‌های تئاتری‌اند، زبانش من‌درآوردی و اغراق‌آمیز و عدالت ادبی‌اش ساده‌لوحانه است، و واقع‌گریزی کودکانه‌ای دارد.
