مجموعه‌ی مکتب‌ها، سبک‌ها و اصطلاح‌های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن‌هاست دربرگیرنده‌ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب‌های مجموعه‌ی The Critical Idiom برگزیده شده‌اند. این کتاب‌ها به مقوله‌های گوناگونی می‌پردازند: برخی به نهضت‌ها و جنبش‌ها و مکتب‌های ادبی، برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی‌های سبکی و مانند این‌ها.
رمان پیکارسک سه ویژگی اساسی دارد: اول این‌که پیکارسک پدیده‌ای است ادبی، اثری داستانی که به عادات و زندگی قلاشان می‌پردازد. دوم این‌که سبکی اسـت در داستـان‌نویسی، یعنـی سنـخ یا گونه‌ای از آثار ادبی‌ست متمایز از سبک‌های دیگر. و سوم این‌که خاستگاه آن در اسپانیای قرن شانزدهم است.
پیکارو با عشق فطری به اموال دیگران به دنیا می‌آید. و به ضرب روزگار یاد می‌گیرد که باید گلیم خود را از آب بیرون بکشد. برای این‌که زنده بماند باید به خدمت کسی دربیاید. او از این ارباب به سراغ ارباب بعدی می‌رود، در این خدمتگزاری سر همه‌شان را کلاه می‌گذارد، و در روایت خود آن‌ها را وصف و هجو می‌کند.
