مجموعه‌ی مکتب‌ها، سبک‌ها و اصطلاح‌های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن‌هاست دربرگیرنده‌ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب‌های مجموعه‌ی The Critical Idiom برگزیده شده‌اند. این کتاب‌ها به مقوله‌های گوناگونی می‌پردازند: برخی به نهضت‌ها و جنبش‌ها و مکتب‌های ادبی، برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی‌های سبکی و مانند این‌ها.
در یکصد و پنجـاه سال گذشتـه، داستـان کوتاه در ادبیـات کشورهای متعددی حضـور آشکار یافتـه است. و امروز بسیـاری از نویسندگان برجسته بدان روی آورده‌اند. اما درباره‌ی جنبه‌های نظری و نیز پیشینه‌ی تاریخی این محصول ادبی چندان که باید بررسی و تحلیل نشده است.
کتاب حاضر، که گامی در رفع این کمبود است، به مرز بین داستان بلند و کوتاه و آن‌چه داستان کوتاه مدرن نامیده شده پرداخته و انواع مختلف روایت که خاستگاه داستان کوتاه بوده‌اند شناسانده می‌شوند.
