مجموعه‌ی مکتب‌ها، سبک‌ها و اصطلاح‌های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن‌هاست دربرگیرنده‌ی حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب‌های مجموعه‌ی The Critical Idiom برگزیده شده‌اند. این کتاب‌ها به مقوله‌های گوناگونی می‌پردازند: برخی به نهضت‌ها و جنبش‌ها و مکتب‌های ادبی، برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی‌های سبکی و مانند این‌ها.
در اکسپرسیونیسم گرایشی انکارناپذیر به فاصله گرفتن از امور طبیعی، توجیه‌پذیر و بهنجار و رفتن به سوی امور بدوی، انتزاعی، شهوانی و تندوتیز هست؛ در تئاتر و در شعر غنایی بود که این گرایش‌ها به برجسته‌ترین وجه دیده شد، و نه در رمان که به سرمشق‌های سده‌ی نوزدهمـی خـود نـزدیک‌تـر مـانـد. بـه نـظـر مـی‌رسـد کـه جنبـش اکسپرسیونیستـی، به دلیـل بـی‌قراری و گرایـش به افـراط و تفـریط، پدیده‌ای است اساساً آلمانی و نه صرفاً مدرنیستی.
