تری ایگلتون، که از صاحب‌نظران سرشناس نقد ادبی معاصر اروپا است، در این کتاب، مکاتب و دیدگاه‌های عمده‌ی کنونی نقد ادبی از قبیل ساخت‌گرایی، ساخت‌شکنی، نظریه‌ی دریافت، نشانه‌شناسی، نظریات متکی بر روان‌کاوی و اصالت زن، و امثال آن‌ها را شناسانده و بررسی می‌کند. شیوه‌ی او شیوه‌ای است انتقادی، و بیشتر به طرح پرسش‌ها و نکته‌ها می‌پردازد تا پاسخ‌ها‌ی قطعی، اما سرانجام نتیجه می‌‌گیرد که هر دیدگاهی در نقد ادبی،خصلتی سیاسی دارد.
ویراست دوم کتاب که اکنون در دست شما است مطابق ویراست دوم متن اصلی و شامل یک فصل جدید است که به بررسی تحولات نظـریه‌ی ادبـی در دوره‌ی پـس از ویـرایش نخسـت کتـاب یعنی سال‌های 1983 تا 1996 می‌پردازد و مباحث مطـرح در نظریات فمینیستی، پساساختارگرا، و پسامدرنیست را تحلیل می‌کند.
