کتاب حاضر برگردان چهار مقاله از پل ریکور درباره‌ی «شر، تاریخ و هرمنوتیک» است. آنچه این مقاله‌ها را در ترجمه‌شان گرد هم آورده و به هم پیوند داده است ایده‌های متن و معنا هستند.
... شاید تاریخ بزرگ‌ترین متنی باشد که می‌تواند میل هرمنوتیک به من را برآورده کند. بااین‌حال نسبت تاریخ و هرمنوتیک از آن رو اسـت که تاریخ تنها جایی است که در آن نشانه‌های امر مطلق حفظ می‌شوند؛ امر مطلق از خود نشانه‌هایی به دست می‌دهد و هرمنوتیک از تاریخی که این نشانه‌ها را حفظ می‌کند استقبال می‌کند. بدین‌سان به میانجی «متن» تاریخ، هرمنوتیک امر مطلق را درمی‌یـابد. در مقاله‌های برگزیده‌ی حـاضر، پل ریـکور برخی تجربه‌های هرمنوتیکی امر مطلق را متمایز می‌کند:
«به خود گرفتن»، «تحمل کردن»، «شهادت دادن» و... زیرا با این تجربه‌ها است که امر مطلق ابژه‌ی هرمنوتیک می‌شود.
