مانی، بنیان‌گذار کیش و آیینی که زمانی توانست در پهنه‌ی گسترده‌ای از جهان کهن، از غرب امپراتوری روم تا هند و از مرزهای چین تا عربستان، رواج یابد و قرن‌ها دوام پیدا کند، چهره‌ی تاریخی و فرهنگی برجسته و کنجکاوی‌انگیزی بوده که درباره‌ی زندگی و افکار و نهضت او پژوهش‌های فراوان و دامنه‌داری در همه‌ی جهان انجام شده است. با این حال در زادگاه او، ایران، آثاری که درباره‌ی او به فارسی داریم انگشت‌شماری بیش نیستند. اثر حاضر، از شرق‌شناس و ایران‌شناس برجسته‌ای با شهرت جهانی، پژوهشی جامع و مستند و معتبر است که زندگی مانی را در متن اوضاع سیاسی، فرهنگی و مذهبی زمانه‌اش بررسی کرده، رویدادهای مهم زندگی و نهضت او را گزارش داده و از تعلیمات او و ادبیاتی، که تحت تأثیر آن پدید آمده و نیز از هنر پرآوازه‌ی مانوی توصیف کاملی عرضه می‌کند.
