در پایان مطالعه‌ی هر داستان، و چه بسا در جریان مطالعه، برای خواننده سؤال‌های گوناگـونی مطرح می‌شـود: کتاب چه می‌خواهد بگـوید؟ چگونه مطمئـن شـوم منظور آن را درست دریافته‌ام؟ قصد نویسنده از انتخاب این سبک خاص چه بوده؟ نسبت به دیدگاه نویسنده چه نظری باید داشت؟
در این کتاب، جان پِک می‌کوشد مباحث عام و کلیدی مطالعه‌ی داستان را بگشاید، شیوه‌هایی برای برخورد آگاهانه و دقیق به کتاب ارائه کند، و بی‌آن‌که دیدگاه و برداشـت خاصی را بـه خواننـده القا کند، امکان تجزیه و تحلیل و تفسیر داستان ـ هر داستانی که مورد نظر خواننده باشد ـ را فراهم آورد. با ایـن هدف، نمونه‌های متعددی از آثار مـهـم نویسندگان برجسته و شناخته شده، انتخاب و بررسی شده و جوانب مختلف آن‌ها نشان داده شده است. کتاب به گونه‌ای نوشته و تنظیم شده است که در سطح دانشجویی کاربرد عملی داشته باشد.
